Navigating Pirate Speech: Peter Pan in Malay Translation

Abstract

As vital markers of social identity, sociolects – language varieties associated with specific social groups – often resist straightforward equivalence, requiring careful negotiation by the translator to preserve their functional and stylistic impact. This study examines J.M. Barrie’s Peter Pan, where a distinct pirate sociolect serves as a primary constitutive element of identity for the antagonists. This research aims to identify the linguistic markers forming this pirate sociolect, examine the strategies employed in rendering these features from English into Malay, and evaluate how these translation strategies affect the sociolectal representation of pirate identity in the Malay translation. To achieve these objectives, a comparative analysis was conducted between the 1911 source text and the 2025 Malay translation. Adopting an inductive, text-driven approach, the study first categorises pirate-specific markers through systematic close reading and cross-referencing with maritime lexicons. These markers are mapped to their Malay equivalents and analysed against Epstein’s (2012) framework of translatorial strategies for expressive language. Finally, Newmark’s (1981) concepts of overtranslation and undertranslation are employed to evaluate the impact on character representation. Analysis of 31 identified instances, spanning nautical commands, interjections, terms of address, and expletives, reveals a predominant reliance on retention, standardisation, deletion, and literal translation. The analysis also reveals the use of an additional strategy, approximation, which extends beyond Epstein’s (2012) framework. While these strategies maintain semantic clarity, they generally lead to a flattened representation of pirate identity, as the idiosyncratic markers of the source text are neutralised in the Malay version. Consequently, this study argues that current translation frameworks should be expanded to prioritise character voice as a core theoretical requirement for maintaining narrative and cultural integrity.

Keywords: Peter Pan; language variety; sociolect; literary translation; characterisation

ABSTRAK

Sebagai penanda penting identiti sosial, sosiolek – iaitu variasi bahasa yang dikaitkan dengan kumpulan sosial tertentu – sering kali tidak mempunyai padanan yang setara, sekali gus memerlukan penelitian yang rapi oleh penterjemah untuk mengekalkan impak fungsian dan stilistiknya. Kajian ini meneliti karya J.M. Barrie, Peter Pan, yang memperlihatkan sosiolek lanun yang tersendiri yang berfungsi sebagai elemen utama dalam pembentukan identiti watak antagonis dalam novel ini. Kajian ini bertujuan untuk mengenal pasti penanda linguistik yang membentuk sosiolek lanun tersebut, meneliti strategi yang digunakan untuk menterjemah ciri-ciri ini daripada bahasa Inggeris kepada bahasa Melayu, serta menilai kesan strategi terjemahan tersebut terhadap representasi sosiolek identiti lanun dalam terjemahan bahasa Melayu. Untuk mencapai objektif tersebut, satu analisis perbandingan dilaksanakan antara teks sumber terbitan tahun 1911 dengan teks terjemahan bahasa Melayu tahun 2025. Melalui penerapan pendekatan induktif berpandukan teks, kajian ini terlebih dahulu mengkategorikan penanda linguistik khusus yang berkaitan dengan lanun melalui pembacaan rapi secara sistematik dan rujukan silang dengan leksikon maritim. Penanda-penanda ini kemudiannya dipetakan kepada padanannya dalam bahasa Melayu dan dianalisis berpandukan kerangka strategi penterjemahan bahasa ekspresif oleh Epstein (2012). Akhir sekali, konsep terjemahan berlebihan dan terjemahan berkurangan oleh Newmark (1981) diaplikasikan untuk menilai impak terhadap representasi watak. Analisis terhadap 31 data yang dikenal pasti, merangkumi arahan nautika, kata seru, kata sapaan, dan kata makian, mendedahkan kecenderungan yang dominan terhadap strategi pengekalan, penstandardan, pengguguran, dan terjemahan literal. Analisis ini juga menemukan penggunaan strategi tambahan, iaitu penghampiran, yang tidak terangkum di bawah kerangka Epstein (2012). Walaupun strategi-strategi ini berjaya mengekalkan kejelasan semantik, penggunaanya secara umum menyebabkan terhasilnya representasi identiti lanun yang mendatar, memandangkan penanda idiosinkratik dalam teks sumber telah dineutralkan dalam versi bahasa Melayu. Oleh yang demikian, kajian ini mengusulkan agar kerangka terjemahan sedia ada diperluas untuk mengutamakan suara watak sebagai prasyarat teoretikal teras demi memelihara keutuhan naratif dan budaya.

Kata kunci: Peter Pan; variasi bahasa; sosiolek; terjemahan sastera; perwatakan