Malay National Narrative and Malaysian Historiography: Before Postmodernity and

Abstract

The publication together in one volume of William R. Roff’s collected essays on Studies on Islam and Society in Southeast Asia, which originally appeared separately between 1964 and 2007, has a double significance. It marks a personal milestone, the completion of fifty years of continuing work on Malay and Islamic social history since his arrival in Kampung Jawa, Klang in 1959. It is also a major event in Malaysian Studies and hence an opportunity to take stock of the field’s, as well as simply Roff’s, achievements. Since his magisterial study of The Origins of Malay Nationalism (1967) Roff has been a towering intellectual presence. His eminent stature and the continuing relevance of his work are confirmed in these fifteen detailed, closely focused and intimately interconnected essays. Roff’s work provides a well-shaped yet broadly inclusive framework that his postmodernist-inspired successors in Malay and Malayan history have sought to question and even displace but which they have never overturned or equalled.

Keywords: William Roff, Malays, Islamisation, Malaysian historiography, postmodernism

ABSTRAK

Penerbitan, yang asalnya diterbitkan secara berasingan antara 1964 dan 2007, dan yang kemudiannya dikumpulkan ke dalam satu jilid koleksi esei William R. Roff mengenai Studies on Islam and Society in Southeast Asia, amat bermakna dalam dua aspek. Selain merupakan kejayaan peribadinya, koleksi ini menandakan satu kejayaan, kemuncak kepada kerja yang telah Roff lakukan untuk selama 50 tahun mengenai Melayu dan sejarah sosial Islam, iaitu semenjak beliau bertapak di Kampung Jawa, Kelang pada tahun 1959. Koleksi ini juga menandakan satu peristiwa penting dalam konteks Kajian Malaysia dan dengan itu, merupakan satu peluang untuk menilai dan meneliti semula bidang kajian ini. Semenjak kajiannya yang begitu autoritatif dan meyakinkan mengenai The Origin of Malay Nationalism (1967), Roff merupakan seorang intelektual yang disegani. Kalibernya yang terkemuka dan hasil kerjanya yang sentiasa relevan dibuktikan melalui koleksi 15 buah esei yang amat terperinci, terfokus, dan berterkaitan antara satu sama lain ini. Hasil kerja Roff ini memberikan satu kerangka yang jelas dan secara umumnya merangkumi yang penggantinya dalam bidang kajian Melayu dan sejarah Malaya, dan yang menerima inspirasi pasca-moden cuba persoalkan dan juga menggantikan, tetapi sehingga kini masih belum berjaya untuk menyamai jauh sekali untuk mengganti.

Kata kunci: William Roff, Melayu, Islamisasi, historiografi Malaysia, pascamodenisme